I barracuda appartengono alla famiglia degli Sfirenidi e vivono in particolar modo nei mari caldi, quindi quelli tropicali anche se ? molto frequente anche nel Mediterraneo. Sono predatori voracissimi e quelli pi? grossi possono spezzare in due le loro prede con un morso e sono molto pericolosi per l uomo quanto gli squali. Ovviamente attaccano quando si sentono particolarmente provocati.
I barracuda possiedono una bocca molto grande con denti allungati ed aguzzi, presenti anche sul palato e necessari per poter afferrare la preda. Presentano un corpo affusolato, un muso appuntito e una mandibola prominente. Il colore del corpo, che ha una funzione mimetica, ? grigio- blu-argento nel dorso mentre nel ventre hanno delle macchie nere. La prima pinna dorsale ? costituita da cinque raggi spinosi. Hanno, inoltre, una vista molto acuta e stanno sempre all?erta. E? difficile distinguere i maschi dalle femmine poich? sono molto simili. Dopo la fecondazione, le uova vengono lasciate in balia della corrente. Le larve successivamente si portano in profondit? e, raggiunti i 6 centimetri di lunghezza, lasciano le acque dell?estuario per immergersi nell?oceano aperto. I barracuda generalmente possono raggiungere i 2 metri e pesare circa 50 chilogrammi.
Si cibano soprattutto di pesci, calamari e crostacei. Solitamente i barracuda vivono in branchi di giorno mentre la notte si aggirano solitari sui fondali marini. Tra le diverse specie annoveriamo: il Sphyraena borealis, che ? lungo circa 46 centimetri circa e vive dalle Bermuda fino al golfo del Messico; il Sphyraena argente o grande barracuda perch? misura ben 180 centimetri e vive generalmente nelle acque tropicali dell Atlantico e nel Pacifico occidentale; il barracuda californiano che vive nelle acque del Messico; il Sphyraena picuda e sfirena( anche in Italia) che vivono nel Mediterraneo .
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